从购买主体上来看，《中华人民共和国政府采购法》第二条指出：“本法所称政府采购，是指各级国家机关、事业单位和团体组织，使用财政性资金采购依法制定的集中采购目录以内的或者采购限额标准以上的货物、工程和服务的行为。本法所称服务，是指除货物和工程以外的其他政府采购对象。”
对比《政府购买服务管理办法》第二条：“政府购买服务是指各级国家机关将属于自身职责范围且适合通过市场化方式提供的服务事项，按照政府采购方式和程序，交由符合条件的服务供应商承担，并根据服务数量和质量等因素向其支付费用的行为。”由此可见，政府采购服务的购买主体是各级国家机关、事业单位和团体组织。而政府购买服务的购买主体只包含各级国家机关，并不包含另外两个主体。政府购买服务属于政府采购。此外，《中华人民共和国政府采购法实施条例》第二条补充：“政府采购法第二条所称服务，包括政府自身需要的服务和政府向社会公众提供的公共服务。”而《政府购买服务管理办法》第九条规定，政府购买服务的内容包括政府向社会公众提供的公共服务，以及政府履职所需辅助性服务。可见，两者涵盖的服务内容也有所区别。