亚利聊政采（238期）：疫情导致合同不能履行，可以免责吗？

席卷全国的新冠肺炎疫情，对于政府采购合同的履行产生了重大影响，导致出现履约迟延甚至履约困难的情况。如何应对，是采购人、采购代理机构急需解决的难题。这不，某市集采机构就遇到了这种情形：

2019年第四季度末，该集采机构受采购人委托，对某一设备进行公开招标采购，预算200万元，6家供应商投标。经评标委员会评审，A公司总分最高，成为第一中标候选人。中标通知书发出后，采购人和A公司签订了政府采购设备供货合同，并约定交货期30天，即在2020年2月6日前送货上门、装卸到位，并配合安装和调试。由于新冠肺炎疫情突发，供应商不能按时复工和运输设备，导致合同不能如期履行。这该怎么办呢？

首先，根据《合同法》对不可抗力的定义，本次疫情基本属于第一百一十七条第二款规定的客观事项，同时满足三个条件，即“不能预见、不能避免并且不能克服”。因此，本案例因疫情导致延期交货，供应商不能按时履行合同，这种情形应当被认定为不可抗力。

既然属于不可抗力，本案例的供应商A可以以不可抗力为由主张免责。也就是说，A公司虽然违约，但完全是不可抗力造成的，A公司无需承担法律责任。

当然，并非任何合同都能以疫情不可抗力为由而主张免责。能否免责，要看疫情不可抗力事件对合同的实际履行是否有影响而定。只有当新冠疫情确实影响到合同正常履行，才能被视为不可抗力。本案例延期交货是由于疫情全国大面积爆发，政府发文延期复工，导致不能按期生产交货。这些事实作为不可抗力的依据，是有说服力的。全国人大常委会法工委发言人臧铁伟（2020年2月）10日表示，当前我国发生新冠肺炎疫情，对于因此不能履行合同的当事人来说，属于不能预见、不能避免并不能克服的不可抗力。根据合同法的相关规定，因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任，但法律另有规定的除外。

在这个案例中，供应商A有及时通知采购人的义务。“疫情持续期间”的逾期交付行为，虽可以免除违约责任，但供应商A有义务在疫情发生后及时向采购人、采购代理机构发函，告知逾期的可能和补救的措施，并在疫情结束后立即恢复生产，尽快履约。A公司不能借口疫情任意地单方解除合同，也必须主动告知采购方。

值得注意的是，“新型肺炎”疫情属于不可抗力事件，但不意味着在肺炎疫情下，随便什么情况，都可以不承担违约责任或随意解除合同。有两点应当引起同行们的高度注意：

一是根据《合同法》第一百一十七条的规定，因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任。如果是延期履行合同后才发生了肺炎疫情等不可抗力的情况，则不能免除违约责任。

二是因不可抗力导致不能实现合同目的的，双方当事人有权单方解除合同。不可抗力事件对合同影响的程度，只有在不可抗力事件严重影响到合同目的的实现时，合同当事人才可单方解除合同。反之，如果不可抗力事件未影响到合同目的的实现，则合同双方当事人不享有法定解除权。不但如此，合同双方还需要采取补救措施，如延期交货，继续履行合同。也就是说，能否以出现了不可抗力事件为由单方解除合同，还取决于肺炎疫情对具体合同目的的影响程度。

若肺炎疫情的持续，对合同的履行产生了重要影响，导致当初签订合同的目的没办法实现了，合同当事人才享有单方合同解除权。假设本案例，肺炎疫情持续到3月初，而过了3月初，采购人就不需要该设备了，也就是说采购该设备已经没有必要，合同目的无法实现了，这种情形下就可以单方面解除合同。

总体来说，面对采购合同无法履行的情形，供应商应当及时通知采购人、采购代理机构，在发生或知悉合同受疫情影响履行困难后，及时采取适当减损措施，如变更交付方式、延长交付期限等，防止损失扩大。供应商作为违约的一方，需要及时向采购方提出变更合同，请求延期履行或部分履行，或解除合同。如果采购合同确需解除，供应商要立即向采购方发送《解除合同通知书》，参照《合同法》解除合同的规定，写明此次采购合同不能履行的原因及解除合同的请求，并留存证据以便事后检查。